みなさんは今月のカレンダーを見て、あれ？１日多い、と思いませんでしたか？
カレンダー（2月29日）
2024年は「うるう年」なのです。それでは、どうしてうるう年ってあるのでしょうか？
それは１年の長さ（地球が太陽の周りを１回公転する時間）が、１日の長さ（地球が太陽を基準にして１回自転する時間）で割り切れないからです。
まずは、実際に地球が太陽の周りを１回公転する時間である「１太陽年」が、約365.2422日であることを覚えておきましょう。
地球の公転（イメージ図）
現在、世界の多くの国で使用されているカレンダーは「グレゴリオ暦」と呼ばれる暦です。グレゴリオ暦は、地球が太陽の周りを回る周期を基にしてつくられた「太陽暦」のひとつです。
1582年にローマ教皇グレゴリウス13世が制定しました。各国が導入した時期はまちまちで、現在も使用していない国があります。日本では明治６年（1873年）に採用しました。
グレゴリウス13世
ヨーロッパ諸国がグレゴリオ暦を導入する前に使用していたのが「ユリウス暦」です。ユリウス暦も太陽暦のひとつで、古代ローマのユリウス・カエサルによって制定され、紀元前45年から実施されました。
ユリウス・カエサル
ユリウス暦でもうるう年を置いており、４年に１度、1年を366日にします。
ユリウス暦の１年は365.25日ということですので、１太陽年と比べると、１年で11分14秒ずれることになります。これは128年で1日分のずれに相当します。
一方、グレゴリオ暦は4年に1度、1年を366日にすることはユリウス暦と同じです。
グレゴリオ暦ではさらに、400年間に３回だけうるう年を省きます。すると、グレゴリオ暦の１年は365.2425日となって、１太陽年と比べると、１年で26秒ずれることになります。これは約3000年で1日分のずれに相当し、ユリウス暦よりかなり精度が高くなっていることが分かります。
ちなみに、２月だけが他の月よりも日数が少ないのは、古代ローマで使われていた暦が、現在の３月にあたる月が１年の始まりで、２月が最後の月だったからです。
例年より増えた1日を、みなさんにとって大切な1日にしてください。
（当館プラネタリウム解説員）
【休館のお知らせ】相模原市立博物館は館内エレベーターの改修工事のため、令和6年2月29日まで休館となります。休館期間中も職員は出勤しております。電話や電子メールなどは通常どおりつながります。また、休館期間の学芸員の活動の様子などはこのブログや、SNSなどで発信してまいります。ご迷惑をおかけしますが、ご理解とご協力をいただきますようお願いします。
