エゴマ油で灯明

博物館中庭の植栽には、エゴマが生えています。２年前に植えた後は自然に種を落とし、４月下旬に芽を出します。今のエゴマは３代目です。今年も膝下ぐらいまで伸びてきました。

津久井城の発掘調査をいっしょに行っているボランティア「津久井城市民調査グループ」の講習会を先日行いました。タイトルは「エゴマ学 ～植物×民俗×歴史×考古×自然科学～」。エゴマについて学んだ後、昨年皆さんと収穫したエゴマを使って、試しに搾油体験を行いました。

まずはエゴマの実をフライパンに入れて、５分ほど炒ります。途中、パチパチと音が鳴って、ゴマのようないい香りが漂ってきます。

炒り終わったら、ミル（ミキサー）で粉砕します。昔はすり鉢を使ったのでしょう。これに水を１０％程加えて練り込みます。

ネットに移して、レンジで１分ほど温めます。民俗例だとセイロで蒸したりしますが、ここも時短で。

温まった後は手早く搾油します。搾油器は木枠と竹の容器、落とし蓋、ジャッキで作った簡易な物。下に穴を空けた竹筒に温まったエゴマをネットごと入れ、ジャッキで圧搾。

重さだと実から１０％ぐらい搾油できました。エゴマ油は黄色っぽい色です。

ここからが本当の目的です。津久井城跡の発掘調査で、素焼きの土器（かわらけ）を使った灯明皿が出土しています。この灯明用にエゴマ油が利用されていた可能性が高いのです。

皆さんで搾ったエゴマ油を市販のかわらけに小さじ１杯注ぎ、麻ひもを灯心（とうしん）にして一度浸し、火をつけると、

見事に灯り、拍手が湧きました。やわらかい灯火は２０分ほど続きました。

今後、ボランティアの皆さんとエゴマ油を製油して、かわらけの灯明実験を行い、考古資料である灯明皿の使用頻度などが検討できればと思います。