博物館の前庭では、ヤブランが満開です。
この花は「ラン」と名前がつくものの、ラン科ではありません。ユリ科、あるいは最新の分類法ではキジカクシ科の植物です。花を拡大すると・・
ちょっとランには見えませんね。６枚の花被片がユリに近いなかまであることを示しています。林床の暗いところ＝やぶに生えていて葉がランのようだから、というのが語源でしょう。でも、淡いあやめ色のかわいらしい花は、拡大してもじゅうぶん鑑賞に堪えます。
ほかにも、葉が似ているというだけでランとつく植物があります。タケシマラン（ユリ科）やタヌキラン（カヤツリグサ科）などいろいろ。でも、ハゼラン（スベリヒユ科）などはなにをもってランとつくのかよくわかりません。
ハゼラン
ところで、ランというと、美しく高貴な花の象徴のように感じられますし、実際、花屋さんにおけるランは高嶺ならぬ「高値の花」。野生ランも、生きもの好きにとって「出会えるだけで嬉しい」宝石のような存在です。ランの英名は、Orchid（オーキッド）。これはギリシャ語のOrchisが語源と言われています。さてこのOrchis がなにを意味するかは・・ここでは堂々と書けません。植物の分野では有名な話なので、ネット上でも簡単に見つけられます。ぜひ調べてみてください。
（生物担当学芸員 秋山）
