カイコは掃き立てから13日が経ち、早くも4齢に脱皮したカイコがもさもさとクワを食べています。
ところで、下の写真でどちらが4齢だと思いますか？
答えは、右の個体です。ちょっと体が大きく見える左の個体は3齢です。脱皮直前になると、下に新しい外皮ができていますから、内圧？でぱっつんぱっつんです。ちょっと大きく見えているのもそのためでしょう。眼状紋と呼ばれる目のような模様もほとんど見えないくらいに薄くなっています。
一方で、大きさに明らかな差があるのは頭部です。右の4齢の方が一回り大きく、いかにもたくさんのクワを食べそうです。こうして一日ほどクワを食べると、もう体が張ってどんどんと大きくなります.生まれたてのカイコと、5齢の一番大きな時のカイコでは、長さにして30倍の差があります。体重にすると、なんと1万倍以上！たった25日くらいで！
カイコってやっぱりすごいですね。
（生物担当学芸員 秋山）
